◎李迪陈科

记者26日从中科院成都生物所获悉，由该所及中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位研究人员组成的团队，在云南盈江发现一剧毒蛇新种——素贞环蛇。这是中国学者首次对环蛇属物种进行命名。据悉，相关研究成果于近日发表在国际著名分类学期刊Zookeys上。

图片来源：中科院成都生物研究所

这是我国学者首次对环蛇属物种进行命名，并使用“素贞环蛇”来命名该物种。“可以说，素贞环蛇可能是亚洲单位毒性最强的陆生毒蛇之一。”研究团队相关研究人员表示，素珍环蛇的发现有助于进一步摸清我国生物多样性本底资源，并为蛇伤流行病学和诊疗提供重要参考。

作为师承“毒门”——神经毒类的刺客，素贞环蛇与普通环蛇有何与众不同之处？在蛇的世界，它能否“以毒称王”？对此，26日科技日报记者采访了相关专家。

身披黑白相间环纹“外套”的“毒门刺客”

“银环蛇属于眼镜蛇科环蛇属。银环蛇为中国境内单位毒性最强的陆生毒蛇，被其咬伤者若未得到及时治疗，死亡率极高。同时，银环蛇在我国南方还是造成蛇伤较多的蛇类之一。”研究团队负责人、中科院成都生物所生物多样性与生态服务领域专家丁利说。

过去，与素贞环蛇身穿同样黑白相间环纹“外套”的陆生剧毒蛇在中国被认为只有银环蛇一个物种，其中包含两个亚种。近年来，国内又报道了马来环蛇在中国的分布。而这些物种仅靠少量的形态特征（腹鳞数和体背环纹数）来进行区别，往往难以准确鉴定物种。

谈起第一次注意到素贞环蛇，研究团队吐露是源于云南盈江的一次偶然蛇伤事件。据受害者回忆，盈江的这种“银环蛇”咬伤后局部疼痛明显并伴有伤口周围皮肤发黑，与被银环蛇咬伤局部无明显痛感、不红不肿等临床表现不同。由此，研究团队成员开始注意到盈江的环蛇与银环蛇可能不是一个物种。

据了解，盈江发现的这些环蛇在外部形态上与我国华东地区分布的银环蛇比较接近。经过团队对来自盈江的环蛇样本与近似物种进行广泛且详细的样本形态比较和分子系统发育研究。结果发现盈江的这些环蛇样本在外部形态、牙齿特征、半阴茎形态等方面与其他已知物种有明显区别，结合分子系统发育关系明确表明盈江的环蛇样本具有独立的演化地位。

图片来源：中科院古脊椎动物与古人类研究所脊椎动物演化与人类起源重点实验室

“从形态来看，素贞环蛇的身体环纹显现的是白色环纹中间还镶嵌着一些黑斑，这种特征在普通的银环蛇身上是难以见到的。外部的形态特征更接近于无毒的沙巴链蛇、白链蛇等白环蛇属物种，因为这类蛇身上的白色环纹往往不规整。”丁利介绍。

此外，从内部特征来看，和其它环蛇相比最明显的是，素贞环蛇复毒牙的数量较少。银环蛇、马来环蛇、云南环蛇种族的上颌骨副毒牙均为4枚，而素贞环蛇的为3枚，与它们形成了稳定的差异。

丁利进一步解释，这是一个很稳定的鉴别特征，从分子遗传学上来看，素贞环蛇与其他环蛇的亲缘关系比较远，因此说它是一个独立进化的物种。

由于“毒刺客”素珍环蛇具有众多的白色横纹，是自然界中相对接近“白蛇”形象的物种，进而采用了素贞这个名字为其命名。目前已知素珍环蛇分布在云南省盈江县，以及缅甸北部克钦邦。

它是亚洲陆生毒蛇中的最毒“刺客”

此次发现的毒蛇类新物种素贞环蛇，它也是眼镜蛇科环蛇属类的毒蛇。“可以说，素贞环蛇可能是亚洲内单位毒性最强的陆生毒蛇之一。它的亲戚银环蛇毒液单位剂量比眼镜蛇王还要毒，能够比素贞环蛇这类环蛇更毒的只有海蛇。当然，从全世界来看，最毒的陆生蛇类是在澳洲。”丁利说。

据介绍，素贞环蛇毒液的主要成分叫神经毒素，神经毒素作用于人的神经系统，并且能造成人的中枢神经系统和外周神经系统的损害。此类毒素是“毒门”的最厉害武器，神经毒素能导致人的呼吸肌麻痹，令受害者无自主呼吸窒息而死，其次它还能令人昏迷。

如此厉害的毒蛇，它的毒性到底强到什么程度呢？“关于它的毒性能强到什么程度，目前还缺乏这方面的研究，但是从现有了解的相关病例来看，它绝不亚于现已知的环蛇的毒性，绝对是排在第一梯队的。”丁利表示。

值得注意的是，研究毒蛇新物种的毒液，能为蛇伤的流行病学，包括研发新型特效抗蛇毒血清、临床诊疗等方面，提供一个基础性的资料。“针对素贞环蛇蛇伤，目前现有的抗蛇毒血清是否有效，是否能够通过新发现的素贞环蛇开发出更全面的抗蛇毒血清，这是新型抗蛇毒血清研发、蛇伤流行病学和临床防治未来的研究方向。”他说。

说起毒蛇的毒液，它往往能将人杀死，却无法威胁到毒蛇本身，这是因为，毒蛇对自己的毒液能够免疫。但神奇的是，虽然毒蛇能够免疫自己的毒液，但是它对其它不同类的蛇就可能难以逃过一劫。

“毒蛇咬自己一口它不会中毒，当另一种类毒蛇咬了它就可能中毒。但相对于本身毒素的免疫，也并不是绝对的，若是毒蛇咬了自己，也会产生一些中毒的症状，只是说不严重而已。”丁利解释，比如说人咬自己一下，虽然人没毒，但往往因为人的唾液里面含有很多消化酶，它也会对伤口造成比普通的创伤严重的一些反应，道理如此。

若是在野外，半路杀出“毒门刺客”，我们该如何辨别它的真假，有毒还是无毒？

“对于没有受过训练的人，区分一种蛇有毒和没毒，没有一个非常有效、快速、准确的办法。从经验上来讲，见到人就跑的，基本上没毒；见到人不跑或者跑得较慢的，可能就有毒。”丁利说，如果野外见到蛇，你最好绕着走，不要去幻想能通过某一种特征可靠地区分它是否有毒，等你区分出来的时候可能已经被咬了。

编辑：张琦琪

审核：朱丽