作者：丁尹出品：旋翼飞行器

弁言

美国陆航对于其装备现代化的需求已经有点“迫不及待”了——距离美军强调推进未来攻击侦察直升机（FARA）计划仅过去13个月，并且比起原定授予原型生产合同的日期提前了2个月——美国陆军已经敲定要求五家公司设计潜在的“未来攻击侦察直升机”。其中，在这一阶段获胜的公司如下所述：

AVX飞机公司，这是一家颇具创造力的公司，他们曾经提出了很多非常新颖的设计原型，如今他们和L-3技术公司合作，以团队方式参与FARA的竞争，后者将为AVX公司提供其稀缺的工业制造能力（可翻阅我之前写的：防务快讯｜西科斯基现劲敌，AVX新攻击直升机直指美陆军新计划）；贝尔公司，出乎意料的是贝尔没有采用缩小版的二代倾转旋翼机来参与竞争，反而是将赌注压在了传统型直升机的改造方面，令人惊讶（可翻阅我之前写的：军武评｜拿常规直升机与西科斯基争美军新项目，贝尔底气在哪里？）；波音公司，航空工业的巨头，在垂直升力领域为美国陆军打造了AH-64阿帕奇武装直升机和CH-47支奴干重型运输直升机；Karem飞机公司，该公司以创新的设计和小尺寸飞行器而闻名，但是并也有真正投入生产的型号；西科斯基，目前西科斯基已经是洛克希德·马丁的一部分了，该公司仍在持续升级和维护黑鹰系列直升机和种马系列直升机，并正在致力于先进的前行桨叶概念复合式直升机研究。

图——Karem公司的倾转旋翼机概念图

*注：关于西科斯基-波音合作的SB1进度，可以翻阅我的两篇文章：

首飞姗姗来迟，西科斯基波音联合研制的高速直升机，还有竞争力吗？防务快讯｜二次试飞成功，西科斯基和波音通报SB1直升机新进展关于其中涉及到的前行桨叶概念复合式直升机的发展和介绍，可以翻阅我的另外三篇文章：

想前人所未想，西科斯基的高速共轴直升机何以胜过卡莫夫设计局？旋翼通鉴｜前行桨叶概念的突破，西科斯基S-69直升机何以成功？一键飞行——西科斯基首席试飞员眼中的X2系列直升机

贝尔的“豪赌”

五家公司中涌现了不少先进的新颖概念，但是“物以稀为贵”，他们之中最值得多花些笔墨的反倒是决意采用“常规构型直升机”进行改造来参与竞赛的贝尔公司。贝尔公司为美国陆军打造了上一代侦察直升机——OH-58基奥瓦——目前他们则试图用先进的二代倾转旋翼机V-Valor参与UH-60黑鹰直升机接任者的竞争（这一竞争计划被称为未来远程突击飞行器计划FLRAA，与FARA同属于未来垂直升力计划）。

在美国陆军推进FARA计划之初，很多人都揣测贝尔是否会考虑推出某种“轻型化”的二代倾转旋翼机来参与这一竞赛，但是结果让人大跌眼镜，贝尔最终提出了一种“常规构型直升机”的改造计划来应付这场竞争，并且似乎还充满自信。按照贝尔官方的说法，他们的自信来源于该机的低风险、低成本和高可靠性——尤其是相比于西科斯基所坚持的前行桨叶概念复合式直升机这种先进构型而言——毕竟越先进越意味着高风险、高成本和低可靠性。

图——OH-58D基奥瓦勇士侦察直升机

考虑到OH-58就是改造自贝尔成熟的商用直升机，而且其早期的“临时工”眼镜蛇武装直升机也最终成了美国陆军的主力型号之一，要知道这位置本该是更先进的复合式直升机AH-56夏延的。贝尔直升机公司在打造低成本的实用直升机方面似乎确有独到的经验，如果那些概念新颖的先进构型竞争者存在较大的延期风险或预算压力，那么贝尔直升机公司还真的极有可能成为这场“豪赌”的最后赢家。毕竟美国陆军虽然迫切希望实现武器装备的现代化，但却不愿在FARA计划上耗费过多的资金，他们希望单架飞行器成本控制在万美元以内，大概相当于现役的阿帕奇直升机。

美国陆军的考虑

美国陆军表示他们总共受到了八份建议书，然后仅拒绝了其中的三份，理由是这三份建议书所提出的概念尚未达到FARA计划的最低门槛要求。总的来说，FARA计划所需要的飞行器将要能够配备一台专用的20毫米机炮、一台专用的导弹发射器，并配备改进的GET型涡轴发动机。为了能够在现代化战争中克敌制胜，FARA飞行器将至少能够达到节（约千米/时）的飞行速度，其旋翼直径最大不得超过40英尺（约12米），这样才能让该飞行器进入城市街道，并能够隐蔽在小型障碍物后。

图——GET发动机

计划加速，唯快不破

再过10个月，到年的2月份，美国陆军就将从这5家公司中选出2家来实际打造原型机，最后再从两架竞争者中选出一家获胜者，胜者将于年投入生产，但是目前美国陆军尚且没有给出初始作战能力时间表。

图——美国陆军各项计划预算表

对于五角大楼而言，用9年的时间完成这一计划已经很快了，但是美国陆军希望更快一些。年是FARA计划里程碑C阶段的日期，但是美国陆军仍然在谋求一切可以加快该计划速度的方案。

美国陆军为未来垂直升力计划（FVL；FARA计划就是FVL的一部分）组建了跨职能团队，该团队是美国陆军为加速陆军现代化进程而创建的八个类似团队之一，这些团队的工作覆盖了从远程高超音速导弹到6.8毫米突击步枪的几乎所有内容。其中一些其他的现代化项目实际上比FARA进度更快——比如说，微软已经为步兵打造了VR瞄准护目镜——但是相比之下，打造一型新型军用直升机要难的多，因此FARA的时间表排期可谓是“雄心勃勃”的。

图——西科斯基-波音的SB1试飞延迟了将近两年

通过建立跨职能团队，美国陆军大幅减少了项目推进过程中不必要的“繁文缛节”，大幅提升了行业的积极主动性，减少了一系列的审批手续和要求，因此为“真正有效的工作”节省了大量时间。因此美国陆军才有底气称：“我们已经做了我们可以做的一切来避免项目的停顿。”

美国陆军在没有接替机型的情况下退役了OH-58基奥瓦侦察直升机，并用大量的AH-64阿帕奇武装直升机顶上，事实证明，尽管阿帕奇是世界上最好的重型火力武装攻击直升机，但是武装侦察方面，它实在是“太过笨重”。FARA的定位就是是未来轻型攻击侦察直升机，旨在填补OH-58离场带来的这一空白。

图——让阿帕奇执行侦察任务实在有点勉强

美国陆军和5家公司签订的这五项合同类型是“其他交易协议”（OTA），这样就可以避免计划中断——如果签订的是设计合同，那么之后美国陆军就又要签一份新合同来制造原型，然后再签第三份生产合同——通过OTA合同方式，美国陆军已经与五家公司中的每一家都签订了从设计到交付的整个过程的合同：最终赢家将需要执行完整的合同，而输家将会被美国陆军行使取消条款。类似的合同签署方式曾被用于联合多角色技术演示计划（JMR-TD），这一计划的获胜者是贝尔V-和西科斯基-波音SB1，这两个型号目前正在进行激烈竞争以期望能够取代UH-60黑鹰直升机（关于这部分可以翻阅我这篇文章：军武评｜黑鹰直升机接任者指标敲定，美军三军种都要分这一杯羹）。

图——黑鹰直升机，一代经典终将老矣

美国陆军还表示根据技术的推进程度，合同的任务安排还有很大的余地可以加速、放缓或改动。像是目前强制要求配备的改进型涡轮发动机，如果该发动机届时无法及时交付，美国陆军也可以将其从合同中免除。

这种合同的灵活性对于项目的推进至关重要——虽然改善美国目前面临的“功能失调的官僚程序”很难，但要让工程师按照某个给定的时间表来“发明一种新飞行器”可能更加困难——如果美国陆军最终拒绝贝尔的传统直升机设计而转向更先进构型的话，那这种可能性就更高了。

所以说，尽管美国陆军似乎已经以一种较快的速度完成了FARA计划的第一步，但是他们所需要面临的考验还没有真正到来呢。这其中每一步，都有值得我们学习的地方。