本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。蛇的寿命一般是多久？这个问题就比较有意思了，因为，他们能活多长时间跟体型大小有很大关系。不少人都说，体型比较小的蛇都只能活2到5年时间，但这个说法就不准确了。因为，大多数蛇从出生发育到性成熟，就已经耗去了2到3年时间，如果还来不及繁衍后代就死了，那它们早就灭绝了，哪里还会出现在地球上。虽然蛇是变温动物，对生存环境的常年温度有一定要求，但它们会充分利用栖息地的环境特征，这也是为什么有的蛇会直接在地面生活，但有的蛇会在树上、水中或洞穴中生活。截至目前，科学家们已经出土的蛇化石拥有七千多万年的时间，它原本深埋于中生代白垩纪的底层内。你一定很难想象，蛇在地球上的进化史已长达1.3亿年，即便是现在看似无所不能的人类，也就在地球上出现了几百万年时间而已。当然，跟我们人类一样，蛇类动物也有所谓的平均寿命，科学界普遍认为蛇的平均寿命在20年左右。众所周知，人的寿命首先取决于基因，然才是后天生活环境对个体的影响。而蛇的寿命同样也不例外，而觉得蛇的寿命长短的“基因”因素，其实就是这个物种的体型大小。整体来说，在自然界中，虽然每个蛇种的寿命长短都有所不同，但小型蛇种会没有大型蛇种活得更久，前者多为10年左右，而后者则可以达到20到30年、甚至更久。与此同时，由于自然栖息地环境中有很多不确定因素，所以，人工饲养的蛇类动物往往会比在自然界中生活的相同蛇种活得更久。或许你很难想象，蛇竟然是一种跟蜥蜴亲缘关系特别亲密的类群，已有越来越多的证据表明蛇很可能就源于蜥蜴，只不过是当时的蜥蜴出现了四肢退化和身体延长之后的一个分支。很多曾经出现在地球上的物种都已经消失，但蛇类动物至今在地球上已然至少存在种，而我国境内分布的蛇类动物大约有种，并且，这个数字还在随着时间的递进而发生变化。与此同时，蛇类动物在地球上的分布也很广泛，只要不是南极和北极这样的极端环境，几乎都多多少少的分布着某些种类的蛇类动物。而就我国而言，蛇的分布范围虽然几乎遍布全国，但更多的蛇种都生活在长江以南，呈现出由北到南、数量和种类逐步增多的趋势。比如，在四川和湖南境内分布的蛇类动物达到了60种以上，而在内蒙古和新疆分布的蛇类动物则往往不超过10种。当然了，虽然蛇类动物的种数量很庞大，但也有因为环境变化和人类捕杀导致的部分蛇种濒临灭绝的问题。比如，有蛇中大熊猫之称的莽山烙铁头，这是一种成年之后普遍身体长度可达到2米的蛇种，它们还有一个名字叫做莽山原矛头蝮，也是一种主要分布在湖南省境内的毒蛇，更是国际上的一级优先保护动物，而湖南宜章县莽山更被成为蛇类动物的王国。可能对于在农村生活过的人来说，如果突然出现一条蛇，并不会让人感到很诧异。然而，蛇的视力虽然普遍不好，但它们却可以因为你脚小的一点动静就准确锁定位置。尽管蛇类动物一般不会无缘无故攻击人类，尤其是当它们感觉到自己的安全受到威胁的时候。我们需要知道，有一些蛇是会在咬人的时候释放出毒液的，所以，当我们遇到这类蛇的时候一定要格外小心。在我国范围内，海蛇、舟山眼镜蛇、尖吻蝮、圆斑蝰、金环蛇、眼镜王蛇、银环蛇、原矛头蝮、白唇竹叶青、白眉蝮被称为中国十大毒蛇。它们无一例外地都是初级狠毒的捕食者，不仅身体可以分泌特殊的毒液，就连性格也十分狡猾。很多人都误以为，毒蛇本身就有毒，其实，毒蛇的毒液只有在人体的血液中才能发挥作用，如果一个人的口腔中没有创伤，那么，直接喝下蛇的毒液也不会产生不适。而人被毒蛇咬了之后出现后续反应，也是因为从毒蛇毒牙流出的毒液渗入了人体的血液中。

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