世界第二强的武装直升机，是哪一种型号？

这里首先要承认，AH-64E“长弓阿帕奇”重型武装直升机，确实是目前世界上最好的武装直升机。

那么第二强的会是直10吗？很遗憾，答案依然是一种美国武装直升机。

这就是：AH-1Z蝰蛇武装直升机！

它是美国海军陆战队的现役最先进武装直升机，其诸多性能可以与陆军的AH-64阿帕奇相比。但必须承认，由于AH-1家族平台大小的限制，它的能力还与阿帕奇有相当的差距。

AH-1Z蝰蛇武装直升机是贝尔直升机公司的产品，它的研制基础是AH-1W超级眼镜蛇攻击直升机。后者大量装备美国海军陆战队，以及一些外国陆军部队。这包括了中国传统的武器出口对象——巴基斯坦。

从历史上看，AH-1眼镜蛇是美国研制的第一种，也是全球第一种专业武装直升机，开创了这一类战机的先河，奠定了武装直升机的总体布局。

但在几十年后，美国海军陆战队深感必须大幅度、根本性的改进这一直升机，因此推出了AH-1Z蝰蛇武装直升机。该重大改型在8年前首飞，最终可能要生产架AH-1Z。其中相当一部分由现役的AH-1W通过改进改装而获得。

从具体改进来说，AH-1Z与UH-1Y通用直升机实施了共享全新发动机、变速箱和四叶旋翼的改进计划，从而显著节省了成本。因为全新动力输出的要求，配备了大功率的变速箱，驱动全新的四叶旋翼。这打破了AH-1系列动力不足的长期困扰。因为这一改进，AH-1Z蝰蛇武装直升机的发动机部分显得特别厚实。

为了提高攻击能力，AH-1Z蝰蛇武装直升机配备了全套更新的航电体系与搜索、跟踪和攻击光电探测系统。如有需求，还可以增加一个毫米波雷达。

不夸张的说，虽然米-28N、卡-52等直升机有相当的威力，但AH-1Z的最先进航电、光电探测与武器系统使得它的实际战斗力要优于这些对手，仅次于长弓阿帕奇。由于中国直10武装直升机的重量定位也较低，加上发动机动力不足导致不得不进行了许多性能上的折衷，甚至减少了装甲，使得它暂时不能与AH-1Z相比。

新的探测系统与火控体系，令AH-1Z除了传统的火箭、20毫米三管机炮之外，还第一次能够携带16枚“地狱火”（Hellfire）反坦克导弹，从而令其反坦克能力首次达到了阿帕奇直升机的水平。但遗憾的是，因为体积重量和成本限制，毫米波雷达并不是这一直升机的标配，使得它还无法和标配这类雷达的长弓阿帕奇相比。

但是，美军陆战队一直要求AH-1Z具备配备两枚“响尾蛇”（Sidewinder）空空导弹的能力(下图)，这一导弹的杀伤力远大于阿帕奇的“毒刺”导弹。

此外，AH-1Z还首次用上了顶尖水平的发动机喷气红外辐射抑制设计，有效降低了敌方战机和导弹根据其尾焰热量进行搜索攻击的可能性。

这一最新型号的眼镜蛇直升机，实现了公里/小时的最大速度，高原高温能力更好，实用升限提高为米，最大航程提高到公里。这些特点也令其作战能力更为出色。

但我们可以相信，随着直10解决国产发动机问题，必将能够反超AH-1Z，冲击世界最强直升机的宝座！