武直有一个外号“树梢上的杀手”，这指的是它主要在超低空飞行和发动攻击的特点。离开地面让直升机具备了远超地面战车的运行速度，超低空又让它能有效避开高级防空系统的攻击，所以它才能在战斗中所向披靡。不过超低空给它带来强大隐蔽性的同时，也会让它陷入危险之中，比如在密林地区，它有撞到树上的风险。不过直升机有自己的对策，那就是前视系统或其他先进设备的辅助。

低空攻击的导弹大多是红外制导的导弹，在超低空飞行时，地面自己辐射出的热量强度很大，武装直升机一般又有完善的红外防护处理，因此地面的干扰信号很容易将直升机的信号掩盖住。所以导弹很容易被干扰信号搞混，击不中直升机。但直升机本身需要避免自己在战斗中先撞到地上。

在直升机发展的早期，比如UH-1休伊和AH-1眼镜蛇的时代，飞行员能使用的只有自己的眼睛，靠几个简单的仪表和大量的飞行经验避免撞到地上。大量的飞行经验是驾驶直升机的基础，直到现在，武直驾驶员也是最顶尖的飞行员之一，身价和培养难度仅次于舰载机。

随着技术的发展，一些先进设备被开发出来辅助飞行员的操作，比如AH-64阿帕奇头上那个圆饼型的转塔。很多专用武装直升机头上都带有这种转塔，这是一种集成度很高的传感器转塔，里面安装的一般是前视红外观测设备、微光夜视仪以及激光测距仪等，它的性能如何对直升机的战斗力影响很大。

前视红外设备和空空导弹的红外成像设备差不多，它能输出目标在红外波段内的图像，将它显示在飞行员的头盔显示器或面前的显示器上。天气状况好时它的作用不大，但在阴雨天或是夜间时，飞行员就基本上只能靠它飞行。

实际上，先进直升机的整个飞行和作战过程都是靠它的辅助才能进行的。在飞行中前视红外帮助飞行员探测周围环境和搜索目标，观察到目标后激光测距仪工作，获得目标距离，然后装订参数发射导弹。不过总的来说，保证直升机安全飞行需要的最多的还是飞行员的丰富经验。