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(AH-1Z蝰蛇攻击直升机)
环球网近日引述外媒的报道称,由于美国的限制,巴基斯坦陆军原定计划采购的AH-1Z和T-两种武装直升机目前都面临搁浅的问题。其中AH-1Z是美国政府明确表示拒绝向巴基斯坦出售,而T-型武装直升机尽管是土耳其生产,但是由于使用了美国生产的CTS-4A型涡轴发动机,而由于土耳其坚持采购和装备俄制S-防空导弹的原因,美土关系紧张,美国也中断向土耳其提供CTS-4A发动机,从而导致巴基斯坦无法购买T-武装直升机。
(直-10ME武装直升机)
在这种情况下,媒体普遍认为,伊斯兰堡有可能再次把目光投向东方,从中国采购最新版武直-10ME型武装直升机,作为AH-1Z和T-的替代产品。巴基斯坦为何对于武装直升机如此重视,武直-10是否能够如愿进入巴基斯坦陆军航空兵,这些都需要细细道来。
效率惊人的树梢杀手
武装直升机,号称是树梢杀手,因为武装直升机经常在一树之高的超低空,凭借自身强大的火力,对于敌方的地面目标发动猛烈打击。尽管武装直升机是一种冷战时期才诞生,至今历史仅有60多年的新武器,但是其在陆军中的重要地位,已经非常牢固,特别是武装直升机对于装甲目标的杀伤效率,堪称惊人。
(铺天盖地的直升机是越南战争的标志之一)
武装直升机诞生于上个世纪60年代的越南。在当时由于直升机的大规模普及,美军在越南战争中首次尝试使用直升机大规模机降作战,并用这种方式在丛林山地获得机动部署的优势。不过由于越南山高林密,运输直升机机降过程中经常容易遭到越军轻武器的攻击,越军甚至故意暴露某些小分队,以吸引美军直升机前来机降,然后利用埋伏好的轻型防空火力伏击前来运送兵力的美军直升机。
(AH-1休伊眼镜蛇武直)
为此美军开发了专门用于掩护运输直升机的专用武装直升机,最初的型号为AH-1休伊眼镜蛇。该机的出现奠定了当今武装直升机设计的基本特点:采用双人串列式座舱,在机身两侧增加短翼,以挂载更多的武器,驾驶舱和发动机等要害部位布置防弹装甲,以提高生存率,机头下方安装单管或者多管机枪/机炮,用于射击地面无装甲目标。不过,很快美军就发现了武装直升机的新用途——反坦克作战。
(一望无际的坦克装甲集团是北约国家整整40年挥之不去的梦魇)
在冷战期间,以苏联为首的华约集团,其坦克装甲车对比北约集团占据绝对优势。在年前后,苏联陆军的鼎盛时期,仅苏军就装备5.5万辆坦克,这还不算其他华约国家装备的坦克数量;而与此同时整个北约仅装备约2.9万辆坦克,单是苏军坦克对整个北约就足以构成2:1的优势。在这种情况下,直升机反坦克的效率就明显体现出来。在年的黎巴嫩战争(第五次中东战争)中,由于叙利亚空军在贝卡谷地被以色列人包了饺子,丧失制空权后,叙军依靠仅有的18架法制小羚羊直升机,携带反坦克导弹,依然摧毁了以色列30辆坦克和50多辆装甲车,自身仅损失5架。武装直升机和地面装甲目标的损失比为1:16,一架直升机可以换16辆坦克装甲车。而且这还是单发无装甲的轻型小羚羊直升机,如果是重型专用武装直升机,交换比还会更大!
(正是这款看起来甚至有些简陋的直升机在黎巴嫩战争中创造了1:16的交换比,让以色列装甲部队大吃苦头)
武装直升机的特点就在于,其装备有先进的光学和雷达观瞄系统,特别是现代武装直升机往往可以隐蔽在建筑物或者树木后面,仅伸出飞机顶部的观瞄系统进行观察,一旦发现目标,随即使用反坦克导弹进行打击,而地面上的坦克则受制于观瞄系统特别是地面障碍物的限制,态势感知相对较弱,难以发现隐蔽的武装直升机,同时坦克自身的防空能力也比较薄弱,这也导致了坦克容易被武装直升机摧毁。在年的海湾战争中,美军的AH-64阿帕奇武装直升机甚至当起了先锋,第一个越过沙伊边境,并用地狱火导弹摧毁了位于边境附近的伊拉克大型雷达站,从而为联军的沙漠风暴行动打开了安全通道。
印度的压力是巴基斯坦购买武装直升机的关键
印度和巴基斯坦原本同属于古代印度的莫卧儿帝国,但是在印度被英国殖民统治后,双方逐渐出现分化。在年的印度独立中,印巴被分为两个国家,但是狡猾的英国人对于印巴两国中间一块重要的领土——克什米尔并未做出明确的归属判定。于是新独立的印度和巴基斯坦都把克什米尔作为本国的领土,双方最终在独立后不久,即因为争夺克什米尔的主权而爆发战争。从年至今,印巴两国围绕克什米尔的归属发生过3次大规模战争,平时的小冲突更是绵延不断。
(印度陆军装备有多辆T-72M1型坦克,并且正在大量进口T-90S型坦克,图为印度陆军演习)
在国力上,巴基斯坦仅相当于印度的四分之一左右,特别是年的第三次印巴战争,印度成功肢解巴基斯坦,并一手促成东巴基斯坦,也就是今天孟加拉国的独立。为此巴基斯坦的综合国力相比于印度又一次被严重削弱。
(印军进口的T90坦克)
尽管在去年2月份爆发的印巴边境冲突中,巴基斯坦战斗机成功击落印度的米格-21和苏-30MKI型战斗机,但是如果爆发全面战争,巴基斯坦军队无论是兵力还是装备方面,和印度相比都处于1:5的劣势,这一点甚至比当年北约和华约的军事力量对比还要严重。为了有效抵消印度陆军强大的装甲集团,大规模采购武装直升机就是巴基斯坦陆军最直接的选择。只有大批量武装直升机能够平衡印度在坦克装甲车辆方面的绝对数量优势。
(印度自行研制的阿卡什防空导弹,就是这种年代技术的防空导弹,印度人用了20年依然搞不定)
而且印度陆军还存在明显的漏洞——严重缺乏野战防空武器。目前印度陆军的核心野战防空武器是从俄罗斯购入的ZSU23-4型4管23毫米自行高射炮,这种高炮的有效射程仅有米,而印度陆军缺乏野战防空导弹。仅有的SA-3伯朝拉防空导弹是一种固定式的中程防空导弹,而且技术水平还是上个世界60年代的水平。印度自行研制的阿卡什防空导弹是仿制苏联年代水平的SA-6,但是至今仿制了20多年,依然无法正常使用。所以,一旦爆发战争,巴基斯坦的武装直升机甚至有可能在没有天敌的情况下对印度的装甲部队展开单向屠杀。
(土耳其T-武装直升机)
目前巴基斯坦陆军航空兵装备有48架美制AH-1F型武装直升机,这是贝尔公司在休伊眼镜蛇的基础上发展而来的一款改进型武装直升机,但是由于使用时间久远,目前在巴基斯坦军中已经接近报废,急需替换。按照巴基斯坦的计划,原本计划采购12架最新型AH-1Z超级眼镜蛇和30架T-型武装直升机用于替换AH-1F型直升机,但是由于这两种直升机都涉及到美国的技术,以及美土关系恶化,这导致原本计划更换的直升机全部搁浅。这种情况下,巴基斯坦大概只能向东看,才有可能解决自身的直升机采购难题。
东方神鹰武直-10ME
我国军方很早就注意到武装直升机对于陆军作战的重要火力支援任务。早在年时,我军就从法国采购了8架小羚羊武装直升机——和叙利亚陆军同款。并且在该机上测试了我国第一款直升机机载反坦克导弹——红箭-8型反坦克导弹。小羚羊是一款法国研制的单发超轻型直升机,该机可携带4枚红箭-8型反坦克导弹,但是由于该机过于小巧,并没有配备必要的防护装甲,同时载荷能力也相当有限,仅仅是能够测试直升机机载武器,因此意义不大,我国仅购买8架作为测试和部队试用。
(直-9WA证件照)
随后我国又在直-9直升机基础上改进研制了直-9WA型直升机,该机和直-9基本相当,但是在驾驶室上方安装了光电观瞄系统,同时在机身两侧设计了挂架,同样可以携带红箭-8反坦克导弹、火箭弹发射巢或者23毫米航炮等武器,基本具备了武装直升机的特征。
(武直-10)
进入新世纪后随着我国科学技术和工业水平地不断发展,独立研制我国自己的武装直升机的计划也提上了议事日程。很快我国就连续开发了代号为武直-10和武直-19的两款专用武装直升机。其中武直-10是全新研发的一款武装直升机,该机在年的珠海航展上正式露面,其设计、武器配置等方面和世界现役主流武装直升机基本相当。该机同样采用双人串列式驾驶舱,在机鼻设计有光电观瞄系统,在机头下方有1门单管23毫米航炮。武直-10机身两侧设计有短翼,短翼上一共有4个武器挂架,可以混装反坦克导弹、火箭发射巢、航炮吊舱等多种武器载荷。
(除了没有固定航炮外,武直-19的火力其实也很强悍)
武直-19则是在直-9WA基础上发展而来的一款专用武装直升机,不过和武直-10相比,武直-19直接照搬了直-9的后机身和发动机,只是取消了乘员舱,并把驾驶舱改为串列式布局,由于飞机吨位尺寸过小,所以没有安装机头航炮,仅保持4个机翼挂架,武器载荷能力要弱于武直-10。总体上说,武直-19实际上可以看作是当时武直-10研制的备胎,一旦武直-10出现瓶颈或者其他问题,武直-19可以快速顶上。不过就目前而言,我国最先进的武装直升机无疑还是武直-10型武装直升机。
(已经成批量列装我军的武直-10型武装直升机)
实际上武直-10型武装直升机曾经参加过巴基斯坦的武装直升机招标,甚至还在巴基斯坦的国庆日阅兵中亮相,当时世界媒体一度认为巴基斯坦将会采购中国的武直-10作为自己的下一代武装直升机。不过,最终巴基斯坦选择AH-1Z和T-两款武装直升机并不令人意外。这主要是因为,巴基斯坦原本就长期使用美制AH-1F型武装直升机,而AH-1Z和T-两种直升机和AH-1F都有技术传承性,并且可以通用北约标准的后勤保障系统,从而让巴基斯坦已经建立的武装直升机维护保养体系可以实现无缝连接。而如果采购中国的武直-10型武装直升机,则巴基斯坦需要额外建立一套全新的武装直升机后勤保障体系,这对于军费紧张的巴基斯坦而言,无疑是一笔不小的开销。
(巴基斯坦最初计划采购强悍的AH-1Z超级眼镜蛇武装直升机)
同时,AH-1Z型武装直升机由于发动机功率高达1马力,而武直-10直升机的发动机功率仅有马力,因此在克什米尔等高原地带或者印巴边境塔尔沙漠等高温地区作战,武直-10的发动机功率显然处于劣势,这导致武直-10在武器载荷方面不及AH-1Z型武装直升机,所以巴基斯坦采购AH-1Z和T-两款直升机进行搭配作战实际上是在当时条件下所能做出的最优选择。
(最新的武直-10ME机身上多了几块像补丁的装甲,发动机排气口也改为了向上开启,说明发动机功率有所提升)
不过,现在由于巴美关系和土美关系的变化,无论是AH-1Z还是T-型直升机,巴基斯坦都不可能顺利拿到。所以,在这种情况下,武直-10也就成为巴基斯坦目前最有可能的选项。而且去年刚刚展示的全新武直-10ME型武装直升机换用了全新的发动机,单台功率也已经提升到1马力,足以和AH-1Z抗衡。这样无论是在克什米尔高原还是在塔尔沙漠,武直-10ME型武装直升机都可以满载16枚反坦克导弹(4个短翼挂架,每个挂架挂载4枚反坦克导弹),从而实现对印度装甲部队的空中打击优势。而且由于中国国产的机载反坦克导弹射程可达8公里,远远超过了印度装备的ZSU-23-4型自行防空炮的射程,甚至即使是单兵便携式防空导弹也达不到8公里的最大射程。所以巴基斯坦的飞行员们可以躲在印度防空火力的杀伤范围之外,就轻松歼灭印度的装甲部队。
(曾经以编队形式参加巴基斯坦阅兵式的武直-10直升机,注意其尾梁上没有LH的标志和数字编号)
不过,巴基斯坦最终是否会改变计划采购武直-10ME型武装直升机,可能还是要依据巴美之间的关系变化而定。目前只能说武直-10ME进入巴基斯坦陆军的希望很大,但是具体结局如何,还是让我们拭目以待吧。