眼镜蛇

好奇号在火星上发现眼镜蛇可能已经30

发布时间:2023/2/28 1:17:24   

年5月15日,美国的好奇号探测器从上亿公里之外的火星传回一张奇特照片,照片中显示有两个奇特的物体矗立在火星表面上,像极了地球上正准备蓄势攻击的眼镜蛇,也有人说它像某种植物枝丫,从荒凉的火星大地上破土而出……

这个奇特的物体到底是什么?又是如何形成的呢?从形成至今又存在了多少年呢?

好奇号火星探测器是美国宇航局(NASA)于年11月发射,年8月登陆火星表面的,是全世界第一台采用核动力驱动的火星车,目的就是为了探索火星上的生命元素,而它兢兢业业地工作也确实没让人失望,年,它曾在火星盖尔陨石坑内发现富含矿物盐的沉积物,证明该陨石坑曾有盐水湖,为火星曾经存在过液态水提供了直接证据。

年5月,好奇号在陨石坑中拍摄到两个拔地而起的奇特物体,从照片上看,这两个物体形状细长而且高出地面很多,有人认为照片中的物体形状特别像“眼镜蛇”,伸着扁平的脑袋,正准备向眼前的目标发起攻击;还有人认为这可能是某种植物的植物枝丫,后来因为机缘巧合成为化石一类的存在……

但无论是眼镜蛇还是植物枝丫,都能证明火星上曾经存在过生命,事实果真如此吗?

其实,火星以前是否存在过生命,一直是科学界争论的话题,因为火星与地球一样都处于太阳系的宜居带中,两者的形成时间大体相似,火星在形成之初也存在着大量液态水,如多种探索证据就表明火星表面曾有河流、三角洲及湖泊和海洋的沉积层等地理现象,还有大量水合物甚至火星地下还发现过盐湖等。

水是生命的摇篮,而且这些水在火星上大约存在了10亿年,只是后来不知因为何种原因,这些水全都从火星上消失了。

但10亿年的时间,依然有可能为生命诞生和生物进化提供先天条件,所以火星存在生命的可能性是非常大的,而好奇号这次拍摄的照片如果真是眼镜蛇或者植物枝丫,也能证明火星曾存在生命。

火星南极地区存在的冰层

对我们普通人而言,10亿年是一个无法想象的漫长时间,但对生命从无到有的诞生和进化而言,却只不过是起步阶段。以地球为例,10亿年只够进化出蓝藻(大型单细胞原核生物)这种低等生物,至于眼镜蛇和树木等植物,大约需要35亿年才能产生。

所以人们把这看作眼镜蛇或植物,进而作为火星曾存在生命的证据,只能说只是一个美好但不切实际的愿望,因为时间根本不允许火星诞生如此高等的生命,除非它们的进化速度大大超过地球生物。

所以这两个奇特物体到底是什么呢?

据SETI研究所(一个致力于寻找地外文明的组织)发布消息称,好奇号拍到的其实是一组“很酷的石头”,并且这两块石头也不像照片中看起来那样高大,实际尺寸应该比较小,并不是特别显眼。之所以看起来感觉很高大,是因为照片是由好奇桅杆上的相机拍摄而成,这两部相机可以拍摄到火星地面上的微小细节,正因为好奇号拍摄时距离这两个奇特的物体比较近,才让它们看起来比较高大,就如我们平时拍照片时,离着镜头近就显得大是一个道理。

该研究所的研究人员介绍,这个看起来像“眼镜蛇”一样的石头,很可能是沉积岩裂缝中的胶结填充物,因为外层的岩石已经被火星大气侵蚀掉了,露出内部的填充物才呈现出如此奇特的形状。

上边我们也讲过,水在火星存在了近10亿年,这就为形成沉积岩提供了基础,当沉积岩浸泡在水中时,会让水中的各类物质充斥在岩缝中,长年累月作用下形成胶结填充物。

后来火星的液态水消失了,这些沉积岩和胶结填充物就暴露在火星大气中。虽然火星大气密度不足地球百分之一,但漫长岁月的侵蚀依然对沉积岩产生影响,外部松散的岩石被侵蚀干净,只剩下坚硬的胶结填充物依然矗立在地面上,无声诉说着火星的沧海桑田岁月变迁。

如果真如SETI研究所所言,那就意味着这块岩石的寿命已经超过30亿岁,因为火星存在液态水的时期大约在30亿年前。不过事实真相到底是否如此,美国宇航局并未给出确切解释。

其实,这并不是好奇号第一次拍到神奇的物体,它在火星工作的近10年来,曾多次拍到过神奇的物体。

年5月7日,好奇号在火星表面拍摄到一张类似“门洞”的照片,也曾引发人们无限遐想,不过美国宇航局最终解释说照片中显示的并不是真正的“门洞”,只是一个岩石的裂缝,因为拍照角度和光照的巧合才使它看起来像门洞而已。

并且这个裂缝非常小,大约只有三四十厘米左右,所以根本不可能是哪个文明的产物,应该是岩石在风化过程中自然形成的。

另外在年2月时,好奇号还拍摄到一些类似花状或珊瑚状的物体,最后证实都是火星表面的沉积岩风蚀后形成的,并不是远古生物留下的化石,大自然的鬼斧神工在地球上存在,在火星上同样也有。之所以人们看到后会把它们当作文明遗迹或化石,完全是人类自行想象而已。

就像我国的玉兔二号月球车曾在月球上拍摄到“石头小屋”,最终证实也是因为拍摄角度和光照等原因形成的视觉误差,并不是月宫仙子居住的宫殿。

与浩瀚宇宙相比,人类只不过是沧海一粟,我们对宇宙的探索才刚刚起步,不知道其中是否还存在其他文明,也不知道如果两个文明发生碰撞时,人类又会处于何种地位?不过也正是这些未知事物,才更吸引着我们踏入广阔的宇宙。唯有保持一颗好奇心和持续不断地探索精神,才能推动人类科技向前发展,才能让人类最终跨越星辰大海,以平等甚至优势的地位与地外文明对话!

作者:牛晓天校稿编辑:小宛



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