武装直升机会根据应用场景，向自己擅长的领域进行发展。武装直升机根据用途可分为以下几类，并有自己代表机型。

攻击直升机：主要执行对地攻击任务，为了保障直升机的机动性能，这就要求武装直升机具备有限的防卫能力。典型机型就是AH-64阿帕奇直升机，其中还有专门针对坦克的“树梢杀手”型直升机，例如法国“小羚羊”轻型反坦克直升机。在年代，法国是全球第一个将反坦克导弹装上直升机的国家。年AH-1眼镜蛇成为世界首款量产的反坦克攻击型直升机。

在越南战场上，美军为了将大批部队部署在越南，第一次将大量武装直升机执行攻击任务。美军利用直升机快速起降和对场地要求小的特点，还发展出快速移动部队的空中骑兵战术，发挥出了奇兵的效果。然而随着战时的推进，美军直升机的战损率也节节盘升，这显示出武装直升机的脆弱性。此外苏联也根据需求研发出了米-24雌鹿武装直升机，其定位于大型空中炮艇和低运量运输直升机。其机身搭载了重装甲和钛质旋翼，能抵挡12.7毫米口径武器射击。后来也陆续投入欧加登战争、柬越战争和入侵阿富汗行动。

武装运输直升机：其主要任务是为了搭载士兵和物质，它最主要的特点是装载力，尤其需要宽敞的舱身。例如俄制米-8:“河马”，它可以搭载24名乘客或1部医疗器具或24副担架，最大起飞重量达12吨，在年投入生产后，共下线1.2万架，这也是世界上量产最大的直升机款式。UH-60“黑鹰”更是成为“黑鹰坠落”的电影主角。CH-47支奴干也是典型的运输武装直升机。

苏联还推出了世界最大型运输直升机米-26，其最大载重量能达到56吨！米-26还是很好的改装载体，例如消防版的米-26，具备良好的密封性，曾在深入年代苏联切尔诺贝利核泄漏事故现场，机舱内的人还能避免核辐射威胁。它的两台发动机也带来非常大的耗油量，每小时能消耗2.5吨燃油，这也产生巨大的马力，相当于50辆法拉利跑车的马力总和！

侦察直升机：通常为轻量机型，机动性最为重要，防卫型也最薄弱。典型机型为空中客车直升机的小松鼠、OH-58D“基奥瓦”

武装直升机按照军种又可以分为海军直升机、空军直升机和陆军直升机。

海军直升机：主要执行多重功能任务，例如侦察、反潜等。典型机型为卡-27、SH-60“海鹰”、西科斯基海妖、卡-31、卡-25和SH-3海王直升机

空军直升机：典型机型为AH-64阿帕契直升机、AH-1“眼镜蛇”、山猫式直升机和黄蜂式直升机

陆军直升机：其主要执行空对地攻击和密集支援作战，需要厚实的装甲，强大的动力支援。