在非洲最有名的毒蛇无疑就是黑曼巴蛇了，这种全身漆黑（包括嘴巴里面）的毒蛇有着平均2米以上的体长，高达11公里每小时的移动速度更是让它成为了世界上速度最快的蛇，而且LD50（半数致死量，也就是杀死一半以上的小白鼠所需要的最小毒液剂量，单位为毫克每千克，数值越小毒性越强）数值高达0.32，更是让人闻风丧胆。但是，就是如此强悍的黑曼巴蛇却怕一种鸟，它就是蛇鹫。那么，蛇鹫究竟是一种怎样的鸟类？它为何能够把剧毒的黑曼巴蛇当“辣条”？我们一起来了解一下。

蛇鹫

没错上图中这只看起来非常帅气的鸟就是蛇鹫了，蛇鹫是非洲独有的一种大型鸟类，它们广泛地分布于撒哈拉沙漠以南非洲的草原地带。从外观上看，蛇鹫有着老鹰一样的身体，鹤一样的腿和脚，身材高挑，体长与体高几乎对等，平均在1.3米左右。蛇鹫身上的羽毛主要以灰白色为主，飞羽以及腿部的羽毛为黑色，最明显的特征就是眼部橙红色，像是带了一个飞行眼镜一样。而且蛇鹫的头顶上有一个稀疏但漂亮的羽冠，由于这个羽冠酷似以前秘书把羽毛笔别在耳朵上的姿态，因此蛇鹫又有“秘书鸟”之称。

蛇鹫属于鹰形目下的猛禽（鹰形目是新的分类系统中从原本的隼形目中分离出来的，如今的隼形目下只有隼科一个科），与其他的鹰类一样，它也是纯正的食肉动物，与大多数的鹰类不同的是：老鹰大都是在天空中锁定地面上的目标，然后俯冲将猎物抓起，而蛇鹫通常则是在地面是觅食的。

当然，这并是因为蛇鹫不会飞，相反的，蛇鹫在站立时有一个明显长的尾巴，这其实就是它的翅膀，在展开时，其翼展可达2米，所以蛇鹫不但会飞，而且擅长飞行。只不过，它们的个子高，行走时声音较小，而且它们的主要猎物之一就是蛇类，所以在地面上更有利于自己捕猎而已。

在原生环境中，蛇鹫是站在食物链最顶端的鸟类，它们成年后没有天敌，而且由于它们对毒蛇的克制以及对害虫的捕食，在非洲蛇鹫比较受当地人的喜爱，因此，很少有人去主动捕猎蛇鹫。

蛇鹫喜欢把巢筑巢6米高的合欢树上，所以除了乌鸦和鸢会偶尔捕食蛇鹫的雏鸟外，没有动物能够伤害到它们。不过，尽管这样，蛇鹫依然面临着威胁，主要是因为人为的伐木和放牧导致它们栖息地减少。

蛇鹫为什么能成为毒蛇克星？

在撒哈拉沙漠以南的非洲草原地区是毒蛇们的聚集地，其中让大多数动物都惧怕的存在就是黑曼巴蛇，而且面对黑曼巴蛇，就连有着一定免疫蛇毒能力的蜜獾都要退避三舍，因为蜜獾对神经毒素有着较强的免疫能力，但是黑曼巴蛇的毒素中兼有神经毒素和心脏毒素。并且黑曼巴蛇作为眼镜蛇科下的成员，它在攻击时也会像眼镜蛇那样直立起身体的1/3来，所以黑曼巴还是无论是攻击速度还是距离在毒蛇中都是佼佼者。那么，蛇鹫是如何克制黑曼巴蛇的呢？有三个主要的方式：

第一：攻击方式。首先蛇鹫在发现毒蛇时，并不会着急的攻击，而是利用自己灵活的大长腿不断地走位，躲避毒蛇的攻击，先消耗毒蛇的体力，随着毒蛇体力的下降，毒蛇的灵活性会变低。其次，蛇鹫作为鹰形目下的成员，有着与其他鹰类一样尖利的爪子，之后，它会用自己尖利的爪子准确的抓住蛇的头部或者是心脏部位，尖利的爪子会直接将蛇的头部或者是心脏部位抓穿。等到蛇不挣扎时，就像吃辣条一样将蛇整条地吃掉。

第二：防御能力。与灵活的毒蛇对战，难免会被毒蛇咬到，比如蛇獴捕杀眼镜蛇时，通常就会被咬几口，但是蛇獴也有免疫蛇毒的能力，所以能与眼镜蛇硬刚。但是，蛇鹫并没有免疫蛇毒的能力，它依靠的是自己的大长腿，蛇鹫的大长腿包括爪子上都有一层厚厚的角质鳞片覆盖，这层鳞片是毒蛇的毒牙所无法破防的，仗着这个优势，蛇鹫可以居高临下的用自己的腿与毒蛇对战，这样即使被毒蛇咬中，毒液也无法进入体内，对其产生伤害。而且在蛇奋起反击时，它的爪子还能顺势的爪子蛇的要害部位。

第三：击杀方式。虽然蛇鹫经常会用自己的大长腿捕杀毒蛇，但是这并不是蛇鹫唯一的方式，遇到一些比较难缠的毒蛇时，比如攻击速度快、善于躲避的黑曼巴蛇。它就会直接冲上去，用自己的爪子将蛇制服，然后用喙咬住，最后飞到高空，来一个“高空抛物”（住楼房的小伙伴一定不要高空抛物），将蛇摔死。而此时它敏锐的视觉能够准确的找到蛇掉落的位置，最后就可以吃“辣条”了。

总结

在非洲，黑曼巴蛇作为毒性最强的毒蛇是很少有动物敢招惹它们的，不过蛇鹫就不同了，它是黑曼巴蛇唯一的天敌，而它之所以能够克制黑曼巴蛇，一方面是大长腿加尖利的爪子能够对黑曼巴蛇造成致命的抓击伤害，一方面是它修长的腿和爪子上覆盖着坚硬且厚的鳞片，这让黑曼巴蛇的毒液对蛇鹫没有任何的效果。

正是因为蛇鹫吃毒蛇的习性以及其颜值，才让它成为了南非以及苏丹纹章上的刻有的动物。