美国阿帕奇AH-64是非常出名的武装直升机，综合性能在世界上是排行第一的，虽然如此，世界上使用这款直升机的国家与地区却不太多，只有区区13个而已，究其原因正是它太先进，美国只能有选择的出售给部分盟友或伙伴，力图维持着技术的领先地位。阿帕奇AH-64研发自上世纪七十年代初，它是眼镜蛇直升机AH-1的后代，但是以阿帕奇AH-64如此卓越的性能，在它刚诞生的那个年代能够胜出也只是偶然，因为还有一款性能更加逆天的直升机存在，它就是夏延武装直升机AH-56了。

美军最早在朝鲜战场上运用直升机，不过那时只是作为物资运送、救护、校射等辅助的用途。后来到了侵越战争期间，美军对武装直升机才产生了迫切的需求，也正是那时开始武装直升机的研发进入了大爆发时代，一些带有划时代理念的机型也出现了，如夏延AH-56。当时美军已经装备有休伊军用直升机UH-1，虽然在敞开的机舱加装了机枪，但依然应付不了复杂的地面情况，而紧急研发的过渡版眼镜蛇武装直升机AH-1的火力也仍达不到美军的要求。

因此洛马公司推出了夏延AH-56的验证机，这款机型修长、座舱外鼓的直升机，拥有非常奇特的造型，其机身两侧各有一个固定翼，机尾有个向下的垂直尾翼，另外尾部末端还有两个相互垂直的螺旋桨，乍看起来就是一款固定翼飞机与直升机的混合体。夏延AH-56机身上方的主旋翼与一般直升机不同的地方，是只提供升力不产生动力，简单来说就是只能原地升空不能前进或后退，更不可能侧移。它的前进动力是由机尾的螺旋桨提供的，而机尾的侧面尾桨则提供转向与侧向机动的动力。主旋翼发动机采用的是一台通用T64-GE-16发动机，输出功率为kW，最高时速为km，实用升限为米。这款空重才5.5吨的直升机载重能力非常强悍，居然能达到8.3吨，这意味着它能扛更多的武器。在那个追求高空高速、大火力的时代，夏延AH-56的高速性能与巨大的载弹量无疑让美军曾经非常的心动。

夏延AH-56在机鼻的位置可以选择安装一门40毫米M榴弹发射器，或者一挺六管7.62毫米XM加特林机枪，在腹部安装有一门30毫米XM旋转航炮，另外，它的两侧机翼下可以携带六枚BGM-71陶式反装甲导弹，或者六具70毫米火箭弹发射巢。这样的火力确实足够强大了，毕竟一般的武装直升机顶多在机头安装一挺机枪而已。夏延说它是那个时代的空中坦克也不为过，同时由于它采用旋翼机模式，在飞行中就不会产生直升机常见的大噪音、机体强烈震动等现象，不但让驾驶员感觉舒适而且武器射击的精度也提高了。

总的来说，夏延AH-56火力与速度是远超阿帕奇的，满足美国陆军提出的空中支援等作战要求是没问题的，但是洛马公司最不应该在战场急需的情况下，强行在AH-56身上采用了大量当时并不成熟的技术，导致其动力结构过于复杂，在试验中总是遇到技术难题。因为在旋翼与直升两种模式的切换上存在着难以解决的技术问题，造成了连续三架试验机坠毁的恶性事故，最后军方以稳定性与可控性差为由放弃了洛马公司的项目。另外，还有小道消息称，这是美国空军与陆军的利益矛盾造成的，因为AH-56是陆军的项目，而AH-56表现出的优秀空中打击、拦截、支援等能力，正是空军战机的份内事，如果AH-56能研发成功，势必会让陆军抢了其风头，因此空军用A-10方案搞垮了AH-56项目。（zhgdcn）