西科斯基公司的H-60系列黑鹰直升机因其广泛的应用已经成为一个传奇，但在第一架UH-60投入使用十年以前，就曾有过另一种黑鹰：S-67攻击直升机。

美国卷入越南战争的前一年，陆军开始了先进空中火力支援系统(AAFSS)项目，旨在开发第一款专用对地攻击直升机。年2月，美国陆军授予洛克希德和西科斯基公司一份合同，西科斯基公司提供的方案为S-66，而洛克希德公司则提交了他们自己的CL-夏延人。

西科斯基的S-66

洛克希德的CL-夏延人

最终，洛克希德的方案胜出，并获得了10架战斗直升机的开发合同。但年，由于夏延人一些始终没能解决的技术问题，该计划被草草取消了。

夏延人项目失败后，美国陆军不得不实施他们的后备计划：亦即后来不那么先进、也不那么复杂和昂贵的贝尔AH-1G眼镜蛇直升机。

一架没有合同的攻击直升机

西科斯基非常清楚美国越来越重视军用直升机的价值，比如越南战场上的UH-1“休伊”，于是他们开始着手设计另一种攻击直升机。

这架新直升机充分利用了S-66项目所开发的技术，以及从失败的夏延人项目中所获得的经验。年中期，西科斯基初步发展出新的高速武装直升机：S-67黑鹰。

由于没有国防部的合同为他们提供资金，西科斯基选择自行掏钱开发S-67，希望能抢得下一个武装直升机的合同。西科斯基要求该直升机重量必须在1.8万磅至2万磅之间，低空俯冲速度要达到节(约英里/小时)。

S-67利用了成熟的部件，同时又融合新的设计理念。这样，新直升机大大降低了成本和技术风险，在保证高性能的同时，又易于维护。为此，他们只用了7个月就造出了S-67黑鹰。

新的S-67黑鹰拥有一副后掠翼和一个巨大的弧形垂直尾翼以保持稳定。这种设计有利于保持航向稳定性。尾桨在悬停和低速飞行时负责提供扭矩补偿，但当直升机的速度超过46英里/小时，巨大的尾鳍就会发挥控制方向的作用。由于这种开创性的设计，如果直升机的尾桨损坏，S-67还可以继续飞回家。

直升机的副翼根据不同的任务载荷可以安装或卸载，它配备了可伸缩的空气制动器，可在不到三秒的时间内完全打开或关闭。这些空气制动器能让黑鹰在大多数情况下的制动时间缩短一半，这赋予它前所未有的机动性。

得益于空气制动器、27英尺的副翼和弧形尾翼，S-67黑鹰在几乎所有速度下都非常稳定，使它在捕捉目标和交战方面都表现出色。

S-67机身相当窄，飞行员和炮手前后纵列地坐在3英尺10英寸宽的驾驶舱内。机身狭窄使它更难被敌方瞄准，同时也有利于快速灵活地飞行。

S-67由两台通用电气的T58-GE-5型1,马力涡轮发动机提供动力，它帮助S-67黑鹰在年12月创造了一项记录(在1.86英里的航程中达到.8英里/小时)，仅仅5天后又创造了另一项速度记录(在更长航程中达到.9英里/小时)。第二项记录保持了十年。

又快又敏捷，火力十足

S-67黑鹰不仅速度快，而且威力惊人。当执行攻击任务时，S-67可以携带超过磅的武器和弹药——包括安装在炮塔上的7.62机枪，20和30毫米火炮，40毫米榴弹发射器，机翼上的火箭筒或“陶”式导弹来对抗重型装甲目标，如坦克等。

经过改装的机舱可以搭载多达六名全副武装的士兵，其飞行速度还可以超过英里/小时。如果进行搜索和救援行动，可在直升机的机翼上吊挂副油箱，使其高速飞行距离达到英里。运送部队的机舱也可以装上用于观察和监视的电子设备。

尽管S-67携带了如此大的战斗载荷，它依然非常灵活。试飞员在做滚转、S型机动，甚至做回旋动作时都没有问题。

半路杀出的阿帕奇

陆军对S-67的性能印象深刻，并开始将其与贝尔型“眼镜王蛇”武装直升机(Kingcobra)进行比较。

但年，陆军宣布要购买一种新型直升机，即先进攻击直升机(AAH)计划。

陆军想要一种比AH-1“眼镜蛇”更强大的直升机，拥有更好的航程和性能。

虽然西科斯基的S-67黑鹰和贝尔的“眼镜王蛇”似乎都能满足陆军的要求，但它们最终都输给了休斯的YAH-64A直升机，这架飞机后来成为了传奇的AH-64阿帕奇。

但西科斯基并没有放弃。他们知道这么有能力的战斗直升机，如果美国不感兴趣，还可以卖给友好的外国政府。年末，S-67被装上运输机运往欧洲，然后前往中东，让不同国家有机会看到黑鹰的性能。

不幸的是，在一次面对媒体的预演飞行中，西科斯基公司唯一一架原型机在做一个低空滚转动作时撞上了地面。这导致直升机被毁，两名飞行员都因伤势过重而死亡。

尽管S-67黑鹰取得了进展，但两名黑鹰飞行员的死亡，加上军方购买兴趣不足，导致西科斯基最终关闭了该项目。

黑鹰的浴火重生

但这并不是故事的结局。同年10月，西科斯基公司的新型通用直升机H-60进行了首次飞行，年，UH-60黑鹰正式进入陆军服役……

因为黑鹰，这是一个听起来很酷的名字，不能浪费的。