直-11设计之初的定位就是教练机以及军民两用，对于中国民用直升机领域更是一场破冰之旅拥有着非凡意义。到直-10交付给陆航部队前，数量都不能满足现代化作战的需求。

直-11属于军民通用型的多用途直升机，可用于教练、侦察、警察、海关、消防、救护及旅游等多种通途。其前身是欧洲直升机公司研发的欧直AS“小松鼠”，该机一直以高性能、坚实耐用、可靠性高、维修成本低等特点而著称。随着陆军航空兵的不断深入发展，急需一款性能优良的教练机，直-11也就应运而生。

该机为常规模式，主旋翼加尾桨的常规化。在设计整体机身上时，尽可能地采用多的复合材料减轻机体重量，在机翼正下方装有一台WZ-8D涡轮轴发动机。该系列发动机是我国2-4吨级直升机的标准动力装置，也逐渐进入国产化阶段，除极少数零件外其余原材料均来自国内。为此专门研制24种金属、64种非金属，整机国产化达到91%。

其实我国军方对于直升机的重视并不算晚，从年始就有计划研制，到年正式交由两家国产制造业共同负责研究及发展。武装直升机对于现代战争起着至关重要的作用，尤其是对于地面机动部队时，号称“坦克天敌”。拥有机动性强，可随停随走，不受太大地形局限的因素。可携带空空导弹，反坦克炮、航炮、机枪等火力优秀的性能。在我国直-10装备“红箭-10”导弹以及“天燕-90”空空导弹等，其正面的防护装甲亦可承受12.7毫米机枪子弹射击。

直-10除在我国服役外，还参与巴基斯坦反恐作战，期间与美国AH-1“眼镜蛇”混合行动。这次是一场我国与美国武装直升机进行直接比较的一场比赛，经验十分宝贵。