俄罗斯卫星通讯社9月9日报道称，俄罗斯无线电电子技术集团发言人弗拉基米尔·米赫耶夫近日向卫星通讯社记者表示，首架米-24武装直升机已经升级至米-24P-1M，这款改进型武装直升机实现了数字化，很快将交付飞行部队接受测试。米-24P-1M型武装直升机是米-24家族中最新型号，该机交付俄军测试意味着已经问世半个世纪的米-24依然会继续战斗下去。

米-24是一款颇有传奇色彩的武装直升机，该机由苏联最著名的米里设计局设计，是一款常规布局的武装直升机。但是该机和其他所有型号的武装直升机相比，最大的特点就是：它有一个可以搭载8名步兵的乘员舱。这个设计可谓是空前绝后，无论在米-24之前，还是之后，再也没有一款武装直升机采用带乘员舱的设计。

米-24武装直升机最早于年代立项，因为当时苏联陆军已经开始设计全球第一款BMP-1型步兵战车。而设计直升机的苏联设计师米哈伊尔·米里认为，苏军不但需要步兵战车，还需要飞行的步兵战车。特别是看到美军AH-1眼镜蛇武装直升机和UH-1易洛魁运输直升机联合在越南战场上所创造的全新作战模式。苏联军方认为采用直升机在敌人防线后方大规模机降，是打乱敌人作战部署，配合主力部队进攻的最好方式。而米-24武装直升机就是这种思路的产物。

由于苏联秉承二战时期大兵团作战的思想，所有的武器装备都首先要求廉价，同时还要便于大批量生产。为了最大幅度降低生产成本，米里设计局在设计米-24武装直升机时，大量采用了原米-8运输直升机的成熟技术和零部件，这一点和当初美军设计AH-1眼镜蛇武装直升机时非常类似。最初的AH-1A型武装直升机所使用的动力系统和旋翼结构和UH-1运输直升机完全相同。米-24也直接沿用了米-8同款的发动机和旋翼结构。但是由于米里的飞行步兵战车思想，米-24额外设计了一个步兵舱。

严格来说，早期的米-24样机其实真的就只是一个米-8运输直升机，加上两侧的短翼和武器挂架。但是苏联军方显然对这种瞎糊弄的飞行步兵战车没有兴趣。在年米里去世后，继任的总设计师马拉特·N·蒂叙琴科对米-24做了大幅调整，机头改为串列式布局，在驾驶舱和发动机等要害部位加装了专门防弹装甲，运兵舱外侧也敷设了专门的装甲。加装全新的火控系统，整合AT-2反坦克导弹，并对米-24进行修型，从而尽量减小其正面投影。经过一系列修改后的米-24基本就是今天我们所见到的模样。

在年正式服役后不久，米-24即赶上了苏联入侵阿富汗的战争，在阿富汗战争期间，米-24是苏联军队用于镇压阿富汗圣战者的利器。因为该机可以搭载步兵，因此通常情况下苏军都派出2～4架米-24型武装直升机搭载着步兵班伴随补给车队沿途护送。米-24就这样将步兵机降在撤退将要通过的制高点上，用以控制公路，等到车队通过后，再将步兵收拢，然后空降到下一个制高点……以此类推。与此同时，米-24尽管机动性略差，但是厚重的装甲确实在山地战和机降作战中起了巨大的作用。在-年的苏军入侵阿富汗战争中，苏军一共仅损失余架各型直升机，其中米-24型只有一百余架。而在-年美军在越南总计损失直升机超过架，双方损失比由此可见一斑。

除了苏军自用以外，米-24还被出口到全球十多个国家，并且参加了自80年代以来几乎所有的地区性武装冲突。特别是在-年的两伊战争中，伊拉克军队装备的米-24武装直升机曾经创下多项纪录，其中首次直升机空战伊军米-24武装直升机就击落了伊朗的AH-1超级眼镜蛇，而且在随后的战争中米-24甚至还击落过伊朗的F-4E鬼怪式喷气战斗机，而且还是用机载反坦克导弹，因此堪称是现代战争的奇迹。

米-24武装直升机除了有宽大的乘员舱外，其他设计和其他武装直升机完全一样。其机身两侧设计有短翼，短翼上各有2个外挂点，可以用于挂载反坦克导弹、火箭弹、机炮吊舱、甚至是常规炸弹等，而且在执行转场飞行时还可以用于挂载副油箱。由于米-24独特的设计，其飞行员驾驶舱过于靠前，导致机头下方很难装备大口径航炮，少数早期版米-24曾经在机头下方装备12.7毫米加特林机枪，但因火力弱而倍受航空兵诟病。后续版本的米-24统一拆除了12.7毫米加特林机枪，改为在机身右侧装备一门GASH-23型双管23毫米航炮，不过这门火炮为固定式设计，所以需要射击时必需把机头对准目标。

米-24武装直升机作为符合苏军大兵团使用装备的武器，在其量产的年代曾经仅需要9吨猪肉就能换到一架，确实堪称价廉物美。而且即使到了今天，不仅是俄罗斯，就连南非、以色列等国也在研究并为其提供升级服务。毫无疑问在未来很长一段时间内，米-24都将会继续翱翔在天际。