在美国的一项调查中，，蛇荣登“我们普遍最恐惧的东西”名单之首，因此，在人类中有许多人都有恐蛇症。有的人怕蛇几乎达到了极致，甚至进入自家后院都是一种冒险，都要穿上高筒靴子。而且每天晚上，必定会仔细检查她的床底，以防万一。

美国达拉斯-沃斯堡恐惧症中心主任克拉克·文森说：“这可能是一种与生俱来的恐惧，或者人们在早期被蛇惊吓过。但是人们对蛇的反应，看起来好像是一种机械反应。”

但是有这样一个村子，在这不到1平方公里的土地上，有万条蛇出没，这就是世界第一蛇村，位于浙江省湖州市德清县的子思桥村，村子仅有千人，平均下来，每个人都有大几千条蛇。

因为蛇太多，晒衣服时会有蛇爬到衣架上来，屋里坐着聊天也会有蛇爬上脚背来，睡觉时蛇会爬到床上来。对于怕蛇的人来说，在这里一秒钟都待不下去，处处都有蛇，连小偷都不敢进来村子盗窃。

草原上出生的孩子，从小就会骑马；海边出生的孩子，从小就会游泳；而子思桥村的孩子，从小就敢徒手抓蛇。

当然，村民养蛇也不是为了好玩，20世纪70年代起，全村村民开始陆续养蛇。村民把蛇加工成蛇干、蛇胆、蛇毒、蛇皮、蛇蜕、蛇油和蛇鞭等作为中药材销售到安徽、广东、广西、江西各大中药材市场和全国几十家制药公司。由此成为了全国最大的蛇类繁殖交易中心。

子思桥村饲养的蛇类，以无毒的赤链蛇和带毒的蝮蛇为主，共计有十几个品种。每年清明以后，天气转暖，就有村民陆续开始养蛇。

很多人就有疑问，多万条蛇，难道这些蛇就这么听话，不会咬人吗？蛇是一种典型的冷血动物，所以实际上的蛇主要分布在温暖的陆地上或者海洋中，主要活动在热带、亚热带和温带。

蛇比较原始，它们的脑子构成相当简单，相当于人类的脑干加一些脑髓质，对于人类来说，大脑皮层负责理性思考，髓质中有情绪中枢，脑干中则分布着很多维持生命最基本的生理功能的中枢。蛇的脑子简单导致它们缺乏情感，不仅如此，由于缺乏脑皮层，蛇的智力是很低的，也就是说蛇都是靠本能行动，很难和狗与猫一样对人产生情感。

面对人的时候它们基本只有三条路，不理、逃走、自卫攻击，自卫的发生和外界威胁的距离有关，距离近则会激发自卫行为，距离远就逃。

像湖南湘西所谓的“锁蛇术”,锁蛇之后可以让蛇不能随便行动,更不会袭击锁蛇者。这其实是夸张了，所谓的其实是利用蛇的生活习性,避开了蛇的活动时间和范围的话,那么锁蛇之谜就可以破解。科学家曾经探访过“锁蛇人”，他们通常以采草药为生,当地采药人认为,名贵的草药周围一定有毒蛇守护,因此采药人对蛇会格外注意,久而久之,通过观察和采药时的经验,蛇的习性被摸得一清二楚,这种经验也就被一代代传了下来，经过不断的渲染，也就成了所谓的“锁蛇术”。

子思桥村的村民其实也会被蛇咬，以子思桥村的蛇王杨洪昌为例子。他是村里最早的养蛇人之一，最多时他一人就养着近20万条蛇，他的手上密密麻麻都是蛇牙留下的小孔。最惊险的一次，还是在为五步蛇挤毒液时，蛇头忽然扭过来，反咬在杨洪昌手上。杨洪昌立刻拿刀在手上划出两道口子放血，再用水急冲，医院打血清。

而对于子思桥村的取毒师来说，更毒蛇可以提取蛇毒。蛇毒有软黄金之称，冻干粉每克可以卖到上百元。然而，要从巨毒的蛇口中取毒并非易事。取毒师也是最危险的职业之一。这些取毒师刚上手的时候也经常被蛇咬，不过随着时间的积累，也就越来越熟练，被咬的次数也就越来越少。

那为什么这些村民不怕呢？因为养蛇真的很赚钱，一般的养蛇户，一年靠养蛇赚个四五万是起码的。而蛇王杨洪昌创立了三家养殖蝰蛇、生产蛇肉和从事蛇疗的企业，频繁登上全国各地的新闻报道，每年的收入超过上千万元。这也是为什么村民坚持养蛇的原因。

虽然会经常被蛇咬，但我们都知道，随着科学技术的发展，被蛇咬伤之后，只要及时打血清就会没事，而作为世界第一蛇村，村民对于蛇的习性毒性都非常熟悉，在被蛇咬伤之后，他们都能够及时处理，医院打血清。

这么多年下来，子思桥村掌握了几十种蛇的人工繁育技术。特别是赤链蛇的孵化率已提高到了80%以上。要知道，全球蛇类繁殖产业70％来自中国，而在中国，只有千余人的子思桥村就占了近3成。

随着科技的发展，子思桥村的蛇产业也在不断深化发展，年轻的养蛇人开始成立一个实验室，对更多品类的蛇进行人工养殖实验。目前，养殖场已熟练掌握了大王蛇、眼镜蛇、蕲蛇、滑鼠蛇等蛇类从蛇蛋孵化、小蛇培育到人工繁殖的全套养殖技术，人工养殖的第三代五步蛇也已经诞生，此后还将对乌梢蛇、银环蛇等蛇类进行小规模养殖实验。